通博-快訊-菲律賓嚴審牌照管理博彩業POGO透過改革尋求運營

菲律賓有關當局正通過各種方式處理與POGO行業相關的嚴重問題。他們需要被正確地引導，讓他們的生意變成由值得尊重的運營商和服務供應商所經營的值得尊重的業務。
菲律賓在疫情開始前就針對POGO展開改革

菲律賓政府在疫情開始之前，針對菲律賓離岸博彩運營商(Philippine Offshore Gaming Operator,
POGO)的改革就已經展開，當中最顯著的就是有關合規的事宜，包括作出報告、反洗黑錢及其他一般運作上的主要範疇。可是，POGO亦把與管治有關的其他事情牽涉其中，例如偷運人蛇和其他被視為與POGO有關的齷齪行為等。對於這些事情的改革，將可能幫助在菲律賓和其他司法管轄區從是次「大停擺」中恢復時塑造出更好的產品。
在「大停擺」開始時，持有由Philippine Amusement and Gaming Corporation
(PAGCOR)發出牌照的營運商有51個，但在經歷改革以及主要針對那些於稅務上落後繼而停業的運營商的掃蕩後，運營商的數量已大幅減少。截至2021年3月中，運營商的數目已經跌至38個。同樣的情況亦出現在獲授權的代理及服務提供者身上，其總數現為138個。

PAGCOR發出牌照的運營商數目剩38個

除了拖欠稅款之外，PAGCOR及中央銀行已經知道他們需要處理其他幾個問題，從而把這些業務以及與個別POGO有關聯的服務提供者曝光，當中最重要的就是於今年年初開始執行的反洗黑錢法案，但這並不只針對POGO及他們的服務提供者，亦是要監察地產經紀及發展商。該法案要求成立一個新的反洗黑錢委員會(Anti-Money
Laundering Council, AMLC)。這個委員會是在菲律賓市場被加入亞洲太平洋反清洗黑錢組織(Asia Pacific Group on Money
Laundering)的觀察名單後為了防止該國受到財務行動特別組織(Financial Action Task Force)的製裁而成立的。

POGO產業牽動菲律賓地產市場發展

地產經紀及發展商之所以被牽涉其中，是由於POGO在菲律賓主要都市區域之中所佔用的大量空間。他們的所佔面積只僅次於雄霸馬尼拉及周邊地區地產市場的業務流程外判產業(business process operations,
BPO)。雖然對於辦公室空間需求的增長已經放緩，但POGO就據報仍佔用超過130萬平方米的空間。整個市場的總辦公室面積則約為720萬平方米。
AMLC在3月的一次參議院聽證當中指出，離岸博彩運營商在過去兩年間進行了總數約140億披索(2.87億美元)的可疑交易。該聽證隨後特別提到這些業務運作之中的其他範疇亦有把「污糟錢」帶進該國，而且問題在2021年依然持續。參議員們隨後指控該業界把重心放在推動收入而非營運乾淨業務之上。他們亦指出了中國希望制止網絡博彩，以及北京在打擊境外的這些活動的持續努力。

菲律賓今年針對POGO執行反洗黑錢

在眾多對現時制度的潛在改革之中，對於稅務改革的討論已持續多年。這些討論大部分都是源於希望從這個在大停擺前持續錄得大幅增長的行業得到更多收入。最近對於稅務政策的改革，容許向持牌POGO徵收博彩總收入5%的稅收，收入超過60萬披索的工作人員則需要繳交25%的預扣所得稅。這些原本是用來代替之前從特許經營稅、費用及徵費中所產生的稅務收入，可是現存的POGO正挑戰這個新模式。與此同時，從POGO得來的收入在2021年將有所下降，這是由於掃蕩及其他因素把運營商逼出市場，但亦是因為業界現時的經濟狀況。目前為止，POGO的2021年收入預計將下跌約五成。
在POGO工作的僱員也繼續是問題之一，這是因為在菲律賓的海外工人的數目，特別是中國工人的數目。勞工及就業部(De-partment of Labor and Employment,
DOLE)在2020年指出，在之前兩年有超過20萬的POGO僱員獲發海外僱員工作許可，當中60%於2019年發出，但值得留意的是，另外40%是在2020年發出的。這個數字比起PAGCOR報告的還要高，而此現象亦可能帶出了偷運人蛇的問題。

POGO工作僱員管理也成為大問題

由於海外工人繼續被帶進菲律賓，以維持這些業務的運作，在僱傭方面的問題依然持續。最近的一些報告甚至指出，不同的服務供應商之間會有買賣工人的情況。這些工人很多都是中國籍人士，但就從其他亞洲地區前往菲律賓，甚至有綁架的情況出現。有一份最近的報告亦特別指出，有一名來自台灣的人士被POGO賣來賣去。雖然POGO行業持續在進化，但大刀闊斧的改革需要出現。政府在反洗黑錢及執行稅務改革上都邁出了正確的一步。不論是在菲律賓或其他地方，任何博彩營運商都不能夠免卻就著博彩總收入來繳交稅款。
可是，那些關於僱用及偷運人蛇等令人不安的問題持續籠罩著POGO。這些運營商為PAGCOR而言可以是除了實體賭場外的一個強勁的收入來源，可是他們需要被正確地引導，讓他們的生意變成由值得尊重的運營商和服務供應商所經營的值得尊重的業務。在此之前，他們將繼續背負著不良聲譽，以及令到世界上其他市場由於網上博彩在菲律賓所出現的問題而不願意開啟這能夠帶來收入的渠道。

POGO運營商為PAGCOR強勁收入來源